История заселения Новой Зеландии недостаточно изучена. По некоторым
данным ещё до переселения в 10-14 вв. в Новой Зеландии из Центральной
Полинезии предков современных маори здесь жили племена, впоследствии
либо исчезнувшие, либо ассимилированные маори. В 1642 Новая Зеландия была открыта голландским мореплавателем А. Тасманом.
Во 2-й половине 18 в. её впервые обследовал англичанин Дж. Кук. В это
время маори, численность которых составляла около 200 или 300 тыс. чел.,
жили первобытнообщинным строем. Их главными занятиями было земледелие, а
также охота и рыболовство; в некоторых районах большую роль играло
собирательство.
Возникновение первых постоянных европейских поселений относится к
началу 19 в. Вскоре начался процесс захвата маорийских земель. В 1839
созданная в Великобритании Новозеландская земельная компания направила в
Новую Зеландию первую организованную группу поселенцев, которые
основали г. Уэллингтон. В 1840 англичане навязали маорийским вождям
договор, по которому последние уступали английской королеве "все права и
полномочия суверенитета". Новая Зеландия стала английской колонией. В
1843 начались т. н. маорийские войны - вооруженная борьба маори против
английских колонизаторов (велись в основном на Северном о.).
